在建国50周年的日子，画家吴冠中向国家捐赠10件作品（油画、墨彩画各5幅），并展出自己的80余幅近作。吴冠中，江苏宜兴人。30年代就读于杭州艺专，师从著名画家、美术教育家林风眠、潘天寿学习中西绘画。1946年赴法国巴黎高等美术学院深造，1950年回国。先后任教于中央美术学院、清华大学及中央工艺美术学院。
今年，公元一九九九年，吴冠中先生八十岁。他选出自己的代表性作品，在中国美术馆展出，并将其中的十幅新作捐赠国家。几年前，吴冠中先生在回顾自己走过的艺术道路时，曾有“家酿晚晴熟，霜叶吐血红”之句。跋涉的艰辛，登临的慰籍，苦辣酸甜，人生百昧，尽在其中。而对于观众来说，这是一个品尝晚熟家酿，仰望霜林红叶的大好时机。
吴冠中是二十世纪后期中国画坛无可替代的人物。像他那样保持和张扬自己个性的人，在他同代人中十分罕见。他的绘画作品和他的艺术见解，是他的艺术理想与二十世纪后期中国文化环境既冲突又亲和的产物，是画家以个性化的方式，对二十世纪中国画坛正面和负面各种挑战的回应。
在老一辈留学归来画家中，吴冠中是一直坚持油画创作，又不断以水墨从事艺术实验的人。但他与许多原先从事西画而后来“回归”水墨的画家不同。用他自己的话说，他是一个“在油画和水墨之间往返忙碌”的画家。他画了六十年油画，一直保持着对自然和绘画的新鲜感。中年以后对水墨发生兴趣，开始“两条战线”作战。与许多同辈人不同，他不是在激越之后归于淡泊，而是产生了新的激越———他要在在远离传统笔墨、传统图式的前提下追求中国文化精神。于是围绕着他的画和他的话，掀起新一轮波澜。
吴冠中捐赠的十幅作品，有油画和水墨画各五件。从这几件作品中，可以感受到他近年的艺术追求，其中最引人注目的是画家对韵律、节奏的表现。
如果说吴冠中在八十年代以来，始终在具象与抽象之间徜徉的话，他画油画的时候，似乎对客观物象的形、色关系和具体情境较为重视。沉静的莲叶和明艳的红莲，萧瑟岸渎间的孤舟，在山岩中争得生机的长松，经历了生长季节之后的残荷以及面向天宇的母亲———女蜗。这几幅作品在营造诗意的境界，色彩、构成的处理，笔触、肌理的调度、运用方面都极讲究。但这种讲究不是精雕细琢的功力，而在于对“天然与清新”的向往。早在五十年代的西藏写生和井冈山风景中，就可以感觉到吴冠中对自由而富于韵律感的线条的偏爱。八十年代以后的油画中，点、线、色块的独立表现性越来越突出。这几幅画中的树干、岩石、荷叶、枯草、人体和头发的处理，都越出了形体轮廓的性质，成为一种足以自成系统的表现性绘画元素。而在成功的形式处理之上，在诸多绘画性因素协奏的旋律中，回响着对生命活力的赞颂。
比起油画来，吴冠中在水墨画创作中显得更加无所顾忌。这也许与他的艺术经历有关。五幅水墨画，有两幅画取自城市建筑，三幅令人想起藤蔓或枝桠。《围城》、《都市之夜》和《扎根南国》还保留着物象原型的印象，《书画缘》和《逍遥游》则完全抛开了客观物象的限囿，任情挥写泼点。他对自由的点、线的痴情，得以尽情宣泄。
但吴冠中毕竟是一个珍视本土文化根底的艺术家，他的自由宣泄仍然是“风筝不断线”。诚如其所言，他想”忘却藤梦，舒解情结，无奈情结永难解”——因为他是在中国文化伦理和中国审美理想的环境和背景中”舒解情结”。于是，在看似狂放的挥洒中，流露着水墨艺术特有的蕴籍、劲秀，以及淡雅的装饰趣味。
在九十年代的中国美术界，吴冠中的艺术仍然是引起争论的话题。而这正是一种价值，一种分量，因为它越过人们难以摆脱的二元对立定势，让我们看到中国绘画和其他事物一样，也有着多样发展的可能性。
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